Slovenski veslaški šampion Iztok Čop se je z ganljivim zapisom poslovil od legendarnega norveškega veslača in svojega dobrega prijatelja Olafa Tufteja, ki je nenadno umrl v 51. letu starosti.

Olafa Tufteja so v ponedeljek našli nezavestnega na družinski kmetiji, dan pozneje pa je umrl v bolnišnici v Oslu. Okoliščine njegove smrti še niso povsem pojasnjene, po navedbah norveških medijev pa ni suma, da bi šlo za delovno nesrečo.

Iztok Čop in preminuli Tufte sta bila sprva tekmeca, potem pa velika prijatelja, Tufte je bil tudi Čopova poročna priča.

Našega nekdanjega šampiona in tudi olimpijskega prvaka je smrt prijatelja zelo prizadela, od njega se je poslovil tudi z ganljivim zapisom na družabnih omrežjih.

“Zdi se kot huda nočna mora”

“Dragi Olaf,

od trenutka, ko me je dosegla novica, še vedno ne morem normalno dihati. Zdi se kot huda nočna mora, iz katere se obupano poskušam prebuditi. Šok je popoln. Raztrgal je resničnost in za seboj pustil praznino, ki je tako velika, da boli že ob sami misli nanjo,” je svoj čustveni zapis začel Čop.

Čop in Tufte sta se spoznala kot tekmeca. Na največjih tekmovanjih sta se borila drug proti drugemu, a se je njuno športno rivalstvo sčasoma razvilo v veliko prijateljstvo. Tufte je njun odnos nekoč opisal z besedami, da sta na vodi poskušala premagati drug drugega, zunaj nje pa sta postala najboljša prijatelja.

“Ne bi smela postati prijatelja. Bila sva tekmeca, ki sta se borila na vodi in skušala drug drugega preveslati z zadnjim atomom moči. Toda nekako sva sredi vsega tega ognja in tekmovalnosti našla globoko, neizrečeno spoštovanje, ki je preraslo v nezlomljivo bratstvo.”

“Od tega, da sva drug drugega na vodi potiskala do skrajnih meja, do tega, da si stal ob meni kot moja poročna priča … To mi je pomenilo vse.”

Da je bil Norvežan Čopova poročna priča, so v preteklosti izpostavili tudi pri Svetovni veslaški zvezi, ki je njuno vez opisala kot tesno prijateljstvo dveh velikih tekmecev.

“Nima smisla, da te ni več. Svet brez tebe preprosto ni več takšen, kot bi moral biti.”

“Hvala ti za vse najine bitke, smeh in zvestobo. Hvala, ker si bil človek, zaradi katerega sem v vseh pogledih postajal boljši. Moje srce je težko, vendar bom za vedno hvaležen za vez, ki sva jo imela.”

“Moja družina tvoji pošilja vso ljubezen in moč. V našem domu žalujemo za pravim prijateljem.”

“Počivaj v miru, dragi prijatelj, moj največji tekmec, moj brat,” je pretresljivi zapis sklenil eden najboljših slovenskih športnikov vseh časov.

Eden največjih veslačev v zgodovini

Tufte je veljal za enega največjih veslačev v zgodovini. Nastopil je na kar sedmih olimpijskih igrah ter osvojil štiri olimpijske medalje.

V enojcu je postal olimpijski prvak v Atenah leta 2004 in Pekingu leta 2008, srebro je osvojil v dvojnem dvojcu v Sydneyju leta 2000, bron pa v isti disciplini v Riu de Janeiru leta 2016.

Osvojil je tudi dva naslova svetovnega prvaka.